Chemioterapia: comprenderne il ruolo nella cura dei tumori

Che cos’è?

La chemioterapia utilizza farmaci che uccidono le cellule tumorali o ne ostacolano crescita e divisione. Continua a essere uno strumento essenziale anche nell’epoca delle terapie mirate e dell’immunoterapia.

Perché viene utilizzata?

Può contribuire a curare la malattia, ridurre il tumore prima di un intervento (neoadiuvante), ridurre il rischio di recidiva dopo un trattamento (adiuvante), oppure controllare la malattia e alleviarne i sintomi. L’obiettivo dipende dalla situazione clinica.

Come viene somministrata?

Alcuni farmaci vengono somministrati per via endovenosa, altri per bocca. Spesso sono previsti cicli con periodi di recupero; lo schema varia in base al farmaco e alla persona.

Quali effetti collaterali?

Possono comparire nausea, stanchezza, riduzione delle cellule del sangue, disturbi intestinali o della bocca e caduta dei capelli. Non tutti i farmaci hanno gli stessi effetti. Esistono strategie mediche per prevenire o ridurre molti disturbi. La febbre durante alcune chemioterapie può essere un’urgenza: seguire subito le indicazioni del centro oncologico.

La chemioterapia è superata?

No. In numerose malattie rimane fondamentale e può essere usata da sola o insieme a chirurgia, radioterapia, immunoterapia o terapie mirate.

Da ricordare

Non esiste una chemioterapia uguale per tutti. Conoscere gli obiettivi del proprio trattamento aiuta a dialogare con l’équipe curante.

Fonte di riferimento

National Cancer Institute: consulta la scheda informativa originale.

Stato editoriale: bozza, da verificare e aggiornare con revisione clinica prima della pubblicazione definitiva.